De gym is populairder dan ooit. Jong en oud trainen tegenwoordig met gewichten en we zijn ons steeds meer bewust van het belang van krachttraining om langer fit te blijven. Een ontwikkeling die ik alleen maar kan toejuichen.
Tegelijkertijd zie ik in mijn praktijk steeds vaker de keerzijde: blessures opgelopen in de sportschool.
Op het eerste gezicht lijkt dat niet logisch. De gym is toch een veilige en gecontroleerde omgeving, zou je zeggen. Geen tegenstander, geen onverwachte bewegingen, geen onvoorspelbare omstandigheden. Je bepaalt zelf wat je doet.
Maar juist daar schuilt gevaar. Kun je zelf goed inschatten hoeveel gewicht, hoeveel herhalingen, hoe vaak per week en hoe je opbouwt? En beheers je de techniek?
Onlangs kwam een jonge sportieve vrouw binnen met nekklachten die tijdens het trainen steeds erger werden. Opmerkelijk, want ze oefende naar eigen zeggen vooral haar benen. Toen ik haar vroeg haar oefeningen voor te doen, werd al snel duidelijk waar het misging.
De techniek was om te huilen. De herstelperiode tussen twee trainingen te kort. En vooral: de gewichten waren veel te zwaar voor wat ze aankon zonder te compenseren.
Op mijn vraag waarom ze met zoveel gewicht trainde, vertelde ze trots dat ze aan het opbouwen was en steeds meer kilo’s kon tillen. ‘Maar waarom steeds meer?’, vroeg ik verbaasd. ‘Welke wedstrijd wil je winnen?’ Het leverde een voorzichtig lachje op, maar geen antwoord.
We overschatten onszelf makkelijker dan we denken. Door na een langere pauze meteen weer op het oude niveau te starten. Of doordat we graag willen laten zien wat we aankunnen. En soms laten we ons door een enthousiaste personal trainer nét iets verder pushen dan verstandig is. Voor we het weten trainen we te zwaar, te vaak of met onvoldoende techniek.
Als het misgaat, blijft de schade gelukkig meestal beperkt tot irritatie van een spier, pees of gewricht. Maar niet altijd. Een geval dat me altijd is bijgebleven, is dat van een zeer ervaren krachtsporter. Zo’n kleerkast waarvan je denkt: die kan wel wat hebben. Hij liet zich verleiden om tegenover anderen meer gewicht te tillen dan hij gewend was. Een verkeerde inschatting, met een ernstige halswervelblessure, ruggenmergletsel en twee jaar revalidatie tot gevolg.
Om sterker te worden en fitter te blijven, is de gym een uitstekende plek. Maar steeds meer doen, steeds vaker gaan of steeds zwaarder tillen moet geen doel op zich zijn. Maak er geen wedstrijd met jezelf van.
Foto de Edgar Chaparro en Unsplash
