Tot in alle uithoeken van Spanje zijn Nederlandse ondernemers te vinden. Van wijnmakers tot techneuten die handige AI-oplossingen bieden en alles wat daar tussenin zit. Eén keer in de twee jaar komen een paar honderd ondernemers bij elkaar tijdens de Nationale Business Meeting. Om te netwerken, inspiratie op te doen én om de uitreiking van de Nationale Ondernemersprijs live mee te maken. Wat houdt die prijs precies in en waarom zou je die willen winnen?
De Nederlandse Ondernemersprijs (NOP) is een initiatief van de verschillende Nederlandse Business Clubs in het hele land en de Nederlandse Ambassade in Madrid. Volgens juryvoorzitter Margriet van Dorp wint elke deelnemer hoe dan ook: “Het is een enorm leerzaam proces en je doet veel contacten op.”
Tussen 1 oktober en 30 november kunnen kandidaten zich inschrijven voor de categorieën Ondernemer, Starter of Manager. Daarna krijgen deelnemers een vragenlijst over hun visie en strategie, innovatie, diversiteit en maatschappij, duurzaamheid en aanpassingsvermogen. De vijf juryleden die de kandidaten gaan beoordelen hebben zelf jarenlange ervaring als ondernemer en zij kunnen daarom prima een winnaar kiezen.
Ook voor ondernemers zonder plan
“Als ik met mensen over de NOP spreek en ze uitnodig mee te doen, krijg ik geregeld als antwoord dat zij zichzelf geen ‘serieuze ondernemers’ vinden. Ze hebben geen uitgebreid bedrijfsplan, houden zich niet bezig met kpi’s (key performance indicator, red.) en roi’s (return on investment, red.) en hun grootste investering was een laptop of de inrichting van het kantoor thuis”, vertelt de juryvoorzitter. “Serieus zit ‘m niet in het aantal personeelsleden of omzet, het zit in je aanpak en visie. En die even onder het vergrootglas leggen is altijd goed.”
Van Dorp geeft een voorbeeld: “Pasgeleden sprak ik nog met een beëdigd vertaalster uit Baskenland, ze is daar nu twee jaar actief en wil een volgende stap gaan zetten. Juist voor haar is het jureringsproces interessant. Even de tijd nemen om je plannen te analyseren en tegelijkertijd gebruik maken van de kennis, ervaring en contacten die de jury heeft. Het gaat te ver om ons business-coaches te noemen, maar als mede-ondernemers zien we altijd overal kansen voor uitbreiding en verbetering. Onze bedrijfsbezoeken zijn uiteindelijk vaak brainstormsessies” legt Van Dorp uit.
Vertrouwelijke info
Behalve naar allerlei praktische informatie wordt er ook naar de financiën van het bedrijf gevraagd. “Om een volledig beeld te krijgen van het reilen en zeilen van een onderneming moeten we ook die informatie kunnen beoordelen. Alles wordt natuurlijk vertrouwelijk behandeld en na vier jaar worden alle gegevens vernietigd”, sluit de voorzitter af.
Wat zijn de ervaringen?
Kaspar Huijsman
CEO Hugo Investing
Finalist Ondernemersprijs 2024
“Het feit dat er honderden ondernemers uit heel Spanje naar de Nationale Business Meeting komen zegt natuurlijk al genoeg over het prestige van dit evenement en de Nationale Ondernemersprijs”, aldus Huijsman. Na bijna zestien jaar als directeur van BinckBank Spanje, daarna overgenomen door Saxobank, te hebben gewerkt richtte hij Hugo Investing op en werd officieel ondernemer.
“Voor het opzetten van het kantoor in Spanje maakten we toen al een uitgebreid businessplan en hadden we contacten met de Spaanse toezichthouders. Met Hugo gingen we een stapje verder. We zijn gewend aan voortdurende evaluaties van allerlei toezichthouders”, vertelt Huijsman. Toch was hij verrast door de grondigheid van de jury. Er wordt veel informatie gevraagd om goed inzicht te krijgen in het functioneren van het bedrijf. “Het wordt uitermate serieus aangepakt, de finale halen betekent echt wel iets.”
Kaspar Huijsman is lid van de Marbella Dutch Business Club, maar hij ziet absoluut de voordelen van het hebben van contacten op andere plekken in Spanje. “Het leuke van dit evenement is dat je zoveel andere ondernemers tegenkomt die in andere sectoren werken en ook andere doelgroepen hebben. In Madrid en Barcelona is men over het algemeen veel internationaler gericht, terwijl aan de kust de nadruk meer ligt op de Nederlandssprekende klant. Die uitwisseling van ervaringen vond ik zeer inspirerend.”
Annebeth Vis
Founder Barcelona Tips, journalist
Special Award 2022
Annebeth Vis is lid van De Kring (Barcelona) en daar hoorde ze over de NOP. “Het leek me wel interessant om daar eens aan mee te doen. Het klinkt alsof het een eeuw geleden is dat ik meedeed als ik zeg dat dat tegenwoordig een stuk makkelijker is. Maar de technologische ontwikkelingen gaan snel. Ik heb toen alles nog helemaal zelf moeten typen, dat was even een werkje. Tegenwoordig kun je gewoon aan een app vertellen wat je doet en die zet dat dan voor je op papier, hoe makkelijk wil je het hebben?”, lacht Vis.
Wel of niet zelf typen, nadenken moet sowieso en dat is Annebeth heel goed bevallen. “Een zelfstandig ondernemer is altijd met duizend dingen tegelijk bezig. Je hebt alles in je hoofd hoe het moet en reageert vaak ad hoc op de zaken die voorbijkomen. Door het jureringsproces moest ik rust nemen om grondiger over dingen na te denken. Simpel voorbeeld: als ik een aanvraag krijg voor een stadstour van iemand die in een rolstoel zit, pas ik natuurlijk het programma aan. Nu heb ik op papier gezet wat de beste aanpak is en dat kon ik meteen overhandigen aan één van de freelancers toen er weer zo’n aanvraag binnenkwam”, legt Vis uit.
Annebeth Vis kwam uiteindelijk niet in de finale, maar de jury vond wat ze deed wel zo bijzonder dat ze een Special Award kreeg omdat ze binnen de categorie duurzaamheid hoog scoorde. “Behalve dat het een leerzaam en leuk proces was, heeft het me veel nieuwe contacten en ook directe klanten opgeleverd. En superleuk dat we dit in 2027 in Barcelona gaan doen!” sluit ze af.
Arjen Heeres
CEO Decide4AI*
Winnaar NOP 2024
Arjen Heeres hoorde tijdens een bijeenkomst van de Dutch Business Club (Madrid) over de NOP en hij besloot mee te doen. Toen de vragenlijst binnenkwam was hem meteen duidelijk dat het om een serieuze prijs ging. “Na de vragen kwamen de gesprekken en ondanks het feit dat ik al jarenlang ondernemer ben en startups help, vond ik het interessant om allerlei details met de jury door te spreken. Je staat weer even stil bij een aantal zaken.”
Het bedrijf van Heeres is gericht op de Spaanse markt en heeft Spaans personeel in
dienst. Ondanks dat hij de mededirecteuren aanmoedigt kritisch te zijn, krijgt hij
niet altijd de directe feedback die soms heel prettig kan zijn. De jury vroeg wél door over het hoe en waarom van een aantal zaken, en daardoor konden kleine verbeteringen in de bedrijfsvoering worden doorgevoerd. De belangrijkste ‘winst’ was vooral intern: “Alle tweehonderd werknemers zaten enorm in spanning, en toen ze het bericht kregen dat we gewonnen hadden was iedereen helemaal trots.”
“Ik kan iedereen echt aanraden mee te doen, het maakt niet uit of je een groot bedrijf hebt of zzp’er zonder uitgebreide ondernemersplannen bent, dit soort dingen houdt je scherp” aldus Heeres. De prijswinnaar heeft nog steeds contact met mensen die hij tijdens de NMB in Valencia heeft ontmoet en hij heeft ook lezingen gegeven voor de business-clubs in Valencia en de Costa Blanca. “Je leert altijd van elkaar en het is enorm leuk om met al die Nederlandse ondernemers die in heel Spanje actief zijn te spreken. Ik heb 21 en 22 mei 2027 in mijn agenda staan!”
*Decide4AI is inmiddels verkocht en Arjen is weer een nieuw bedrijf aan het opzetten
Marja Huiskamp
Directeur Communicatie Barcelona Health Hub*
Finalist Ondernemersprijs categorie Managers 2024
“Het voelde wel raar om mezelf voor een prijs aan te melden”, vertelt Marja. “Een vriendin zei me dat het net iets voor mij was. Vragen beantwoorden en het bedrijfsbezoek waren het punt niet, maar toen bleek dat ik een soort promovideo over mezelf moest maken was ik wat minder blij.”
Die video is overigens uitstekend gelukt en ook nog steeds op de site van de NBM te zien.
“Het hele proces was erg interessant. Ik heb plezier in mijn werk, weet wat ik doe, maar door de waan van de dag is het soms lastig de tijd te nemen om even rustig na te denken over zaken als mogelijkheden voor het verbeteren van efficiëntie of hoe je met mensen omgaat. Door alle vragen van mensen die niets van jouw sector of vak weten ga je zelf ook even van buitenaf naar dingen kijken” aldus Huiskamp.
Tijdens het evenement waarbij de Nederlandse Ondernemersprijs wordt uitgereikt is het heel gebruikelijk dat de finalisten worden aangesproken door mensen die even een compliment willen maken of zakelijk contact willen leggen. “De tech-sector voor de gezondheidszorg is zeer specifiek, maar toch heb ik onder de Nederlandse ondernemers waardevolle contacten gevonden”, vertelt Huiskamp. “Een paar maanden geleden nog kreeg ik bericht via Linkedin van iemand die me in Valencia had gezien en nu met zijn bedrijf op het punt was om uit te breiden. Uit je lokale bubbel komen is zowel persoonlijk als zakelijk interessant.”
*Marja Huiskamp is sinds 2025 General Manager van de Madrid Health Hub.
Alle info over de NOP en de Nationale Business Meeting vind je op www.nbmspanje.com
Foto’s: Zakenkring Valencia
